لقي 49 شخصاً حتفهم جراء فيضانات عنيفة ضربت مقاطعة كيب الشرقية في جنوب إفريقيا، من بينهم أربعة أطفال كانوا على متن حافلة مدرسية جرفتها المياه، وفق ما أعلن رئيس وزراء المقاطعة لوبابالو أوسكار مابوياني، اليوم الأربعاء.
وتشهد عدة مناطق في البلاد منذ أيام ظروفاً مناخية قاسية شملت أمطاراً غزيرة وثلوجاً ورياحاً قوية، ما أدى إلى انهيارات أرضية وأضرار واسعة بالبنية التحتية، بالإضافة إلى نزوح مئات العائلات التي تم إيواؤها مؤقتاً في المدارس ومرافق البلديات.
وأكد مابوياني، خلال مؤتمر صحفي، أن فرق الإنقاذ أنقذت ثلاثة أطفال بعد أن علقوا لساعات فوق الأشجار هرباً من ارتفاع منسوب المياه، مشيراً إلى أن الإمكانيات المتوفرة محدودة، إذ لا توجد سوى مروحية واحدة متاحة لعمليات الإنقاذ في المقاطعة.
من جانبه، دعا رئيس جنوب إفريقيا سيريل رامابوزا المواطنين إلى توخي الحذر والتعاون، محذراً من استمرار التهديدات التي تشكلها الأحوال الجوية القاسية التي باتت "أمراً حتمياً" في ظل التغيرات المناخية.