انتقد محمد الزهراوي، أستاذ العلوم السياسية، في مقال له ما وصفه بالغياب المتكرر لتونس عن الفضاءين الإفريقي والعربي في عهد قيس سعيد، معتبرًا أن هذا الانسحاب الطوعي أو القسري من مواقع التأثير يعكس انكماشًا غير مسبوق في الدبلوماسية التونسية.
واستعرض الزهراوي سلسلة من المحطات التي تخلّت فيها تونس عن أدوارها التقليدية، من بينها عدم ترشحها لمنصب نائب رئيس المفوضية الإفريقية خلال قمة الاتحاد الإفريقي، رغم تخصيصه لمنطقة شمال إفريقيا، ودعمها غير المشروط للمرشحة الجزائرية. كما غابت تونس عن القمة العربية بالقاهرة تزامنًا مع إعلان الجزائر عن غياب رئيسها، في مشهد اعتبره الكاتب دليلاً على التماهي التام مع السياسات الجزائرية.
وحتى في المجال الرياضي، أشار الزهراوي إلى انسحاب تونس من الترشح لعضوية المكتب التنفيذي للكونفدرالية الإفريقية لكرة القدم، مفضّلة دعم مرشح جزائري ذي حظوظ ضعيفة، في سابقة وصفها بأنها لا تليق بتاريخ تونس ومكانتها.
وشدّد الزهراوي على أن السياسة الخارجية التونسية، في ظل قيس سعيد، فقدت استقلاليتها وتحولت إلى امتداد للقرار الجزائري، محذرًا من أن هذا التوجه قد يؤدي إلى "طمس هوية وعقيدة تونس السياسية" التي وضع أسسها الزعيم الحبيب بورقيبة.
وفي ختام تحليله، دعا الزهراوي إلى مراجعة شاملة لهذه الخيارات التي اعتبرها لا تخدم مصالح الشعب التونسي، متسائلًا: "متى ينهي قيس سعيد لعبة الاختفاء؟ ومتى تعود تونس إلى وضعها الطبيعي كفاعل إقليمي مستقل؟".